La historia de la nanotecnología en Colombia se puede considerar reciente, ya que antes de cinco años ésta se fundamentaba principalmente en trabajos más a título personal de investigadores interesados en la temática, que a nivel gubernamental y de perspectiva de centros de investigación y universidades.

Los inicios de la inclusión de la nanotecnología por parte del gobierno colombiano comienzan en el 2004 cuando Colciencias selecciona el área de “Nanotecnología y Materiales Avanzados” como una de sus ocho áreas estratégicas para el desarrollo de la productividad y competitividad colombiana.

En el 2005, se creó el Consejo Nacional de Nanociencia y Nanotecnología impulsado por la Sección Colombia del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), y a continuación se instaló una red de investigación y desarrollo de nanotecnociencias en centros educativos como la Universidad Javeriana, Universidad de San Buenaventura, Universidad del Bosque, Universidad Distrital, y Universidad Santo Tomás.

De la misma manera se contempla la importancia en el “desarrollo y la adopción de las llamadas tecnologías convergentes” en el texto Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010 elaborado por el Departamento Nacional de Planeación DNP y la “nanociencia y nanotecnología”en el texto del Plan Nacional de Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación 2007-2019 elaborado por Colciencias en el año 2006.

En cuanto a adopción e incorporación de la nanotecnología en la educación básica y media en Colombia, no se ha encontrado información. En las universidades, ha sido reciente la aparición de la nanotecnología y se presenta esta asignatura en algunos programas de pregrado, como en ingenierías, física y química así como a nivel de especializaciones maestrías y doctorados en diversas áreas.

Un estimativo de Colciencias afirma que al año 2006 existían un total de 48 programas que configuraban la oferta educativa en el tema de la nanotecnología, distribuidos en un 42% para programas de pregrado universitario, 10% a nivel de especialización, 38% a nivel de maestría y 10% a nivel de doctorado.

Estos cálculos a pesar de ser una primera aproximación a la oferta educativa en Colombia, no se ajustan a la realidad ya que en la búsqueda sólo se contemplaron las palabras clave: física, ciencias físicas e ingeniería física, y tal como hemos visto la nanotecnología es una temática transversal a todas las áreas del conocimiento, y como habíamos mencionado también se encuentra la asignatura en otros programas de pregrado, especialización, maestría y doctorado; por lo cual los datos se ajustan más a la oferta educativa en física que en nanotecnología.

A nivel de grupos de investigación, a septiembre del año 2006 se identificaron 20 grupos de investigación que han realizado 3551 productos, entre artículos, capítulos de libros, libros de investigación, entre otros [25], es importante resaltar que en Colombia se cuenta con infraestructura tecnológica como máquinas y equipos de laboratorio de alta y mediana complejidad en algunos de dichos centros o grupos de investigación.

En la investigación realizada, se han identificado hoy en día tres entes principales entre instituciones y grupos de investigación que lideran el desarrollo en nanotecnología en Colombia y que son referentes obligatorios, éstos se presentan a continuación.

*CENM

Es el Centro de Excelencia en Nuevos Materiales, hace parte de un esfuerzo de la nación y fue producto de una convocatoria para la creación de centros de investigación de excelencia catalogada como alta prioridad con el apoyo de COLCIENCIAS. Involucra grupos de investigación de 10 universidades colombianas y 4 diferentes entidades internacionales, 3 de Estados Unidos y 1 de Chile.

Entre las actividades que realiza el centro, está la redacción de artículos científicos que se encuentran para libre difusión, estudios de prospectiva, realización de eventos, capacitaciones y desarrollo de proyectos. También se debe resaltar que el centro cuenta con una variedad de equipos de laboratorio y personal altamente calificado, por lo tanto es un impulsor clave en el tema de la nanotecnología en Colombia.

Las universidades colombianas que se encuentran asociadas al CENM son: Universidad del Valle, Universidad del Norte, Universidad Industrial de Santander, Universidad de Antioquia, Universidad del Quindío, Universidad del Tolima, Universidad Nacional de Colombia, Universidad Autónoma de Occidente, Universidad Tecnológica de Pereira y Universidad del Cauca.

Los productos del CENM son principalmente documentos producto de investigaciones y eventos de promoción y divulgación de la nanotecnología.

*NANOCITEC

El NANOCITEC es el Centro de Ciencia y Tecnología Nanoescalar fundado en el año 2006 y compuesto por profesionales de áreas como la ingeniería electrónica, la física, la química, biomédica, medicina y biología , tiene como principales objetivos el incursionar en temas de:

• Ciencia y tecnología de nanopartículas y nanoestructuras orgánicas e inorgánicas.

• Nanociencia computacional.

• Bionanotecnología.

• Nanociencia, nanotecnología y salud.

• Implicaciones éticas y sociales de la nanociencia y nanotecnología.

Las actividades que propone el grupo, además de la realización de seminarios, simposios y espacios de enseñanza en nanotecnología, son también la realización de proyectos de investigación en las áreas relacionadas y gestión para creación de grupos para actividades interdisciplinarias en el área; razón por la cual se pueden proyectar como un aliado clave para desarrollo de proyectos en el área de la nanotecnología.

Uno de los resultados de sus proyectos ha sido la creación del robot ARBOT que pretende simular el comportamiento de ciertas partículas en el interior del cuerpo humano con el fin de ayudar a comprender cómo se podría comportar un “nanorobot” y así fundamentar bases para su diseño y elaboración. Otro resultado interesante fue la publicación del único libro colombiano reportado sobre nanotecnología que tiene como objetivo cimentar las bases de los conceptos de nanotecnología o “nanología” como lo describe uno de sus autores; el libro se titula “Nanotecnociencia, nociones preliminares sobre el universo nanoscópico.

*Grupo de seguimiento de corazón vía satélite

El grupo de seguimiento de corazón vía satélite lleva 25 años de estar fundado, su proyecto bandera fue el rastreo por sonar pasivo del corazón de las ballenas el cual permitió “ver” pero sobretodo “escuchar” el corazón de ballenas para aprender más sobre su funcionamiento.

Actualmente se trabaja en un proyecto bastante ambicioso que es la creación de un dispositivo que se conoce como el “Nanopuente Aurículo- Ventricular” en donde se pretende desarrollar un marcapasos que pueda ser implantado en el corazón de un ser humano, del tamaño de un grano de arroz, que se alimente de la energía propia del cuerpo humano y por lo tanto no requiera “un cambio de baterías”; este trabajo cuenta con el liderazgo del inventor del marcapasos, el colombiano Jorge Reynolds que a su vez cuenta con el apoyo de empresas líderes internacionales en el desarrollo tecnología.

Es posible que en el desarrollo que se realiza no se alcance a implementar a escala nanométrica, pero sin duda es un gran paso ya que brindará aprendizaje e incorporará infraestructura para futuros desarrollos. Es importante resaltar el gran apoyo de la empresa privada con el que se cuenta en este proyecto con empresas como Intel, Avantel, Fundación Santillana, Proteus Nanotechnologies, entre otras; lo cual brinda gran cantidad de herramientas para cumplir con los objetivos propuestos. Se estima que el proyecto se tendrá listo para el año 2011.
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